克苏鲁的办公楼|4
2025-06-26 16:30:53
发布于：黑龙江
通往第四层的楼梯比想象中长得多。白狛扶着墙壁，每一步都让他的肌肉发出抗议。身后，叶晓泠半搀扶着林星，后者的肩膀伤口虽然已经包扎，但每一次移动都会让她脸色发白。
"坚持住，"叶晓泠低声鼓励，"快到第四层了。"
白狛抬头，楼梯尽头是一扇雕刻着复杂图案的青铜大门。随着他们接近，门上的图案似乎活了过来——无数细小的蛇形纹路在金属表面游动，组成各种诡异的符号。最引人注目的是门中央一个巨大的山羊头浮雕，那双镶嵌着红宝石的眼睛仿佛在注视着他们。
"这门...是活的？"林星颤抖着问。
白狛伸手触碰门扉，冰冷得不像金属，反而像是某种生物的外壳。就在他的手指接触的瞬间，门上的山羊头突然开口，发出低沉沙哑的声音：
"智慧是通往真理的唯一钥匙，愚昧者将永坠黑暗。"
随着这句话，青铜大门无声地向内开启，露出里面的空间。三人惊讶地发现，第四层完全不像下面几层的风格——这是一个巨大的圆形厅堂，高高的穹顶上绘着星空图案，四周墙壁是洁白的大理石，上面刻满了各种文字和符号。厅堂中央有一个凸起的平台，上面放着一张石制王座。
最令人不安的是，王座上坐着一个怪物。
它有着近似人类的球形躯干，覆盖着短而密的黑色毛发，下半身却是一条粗壮的蛇尾，盘绕在王座周围。它的头部结合了山羊和人类的特征——弯曲的羊角，长而尖的耳朵，以及一张布满皱纹的类人面孔。当它睁开双眼时，露出的是一对竖直的蛇瞳。
"欢迎，寻求者们。"怪物的声音出奇地温和，与它可怕的外表形成鲜明对比，"我是斯芬塔洛斯，知识与谜题的守护者。"
叶晓泠的手已经按在军刀上，但白狛轻轻摇头制止了她。这个怪物看起来不像之前遇到的嗜血生物。
"你想干什么？"白狛谨慎地问。
斯芬塔洛斯的蛇尾轻轻摆动，发出沙沙声："每个来到智者之厅的访客都必须接受考验。回答我的谜题，你们将获得通往上一层的钥匙；回答错误..."它突然露出一个可怕的微笑，"将永远成为这厅堂的一部分。"
随着它的话音，三人注意到厅堂边缘的地面上散布着一些奇怪的"装饰"——仔细看才发现，那是一个个被石化的人类雕像，表情凝固在极度的恐惧中。
林星倒吸一口冷气："那些是...之前的挑战者？"
"聪明的小姑娘。"斯芬塔洛斯赞许地点点头，"现在，你们有选择的权利——接受挑战，或者转身离开。不过..."它意味深长地看了一眼他们身后的门，"我不认为你们有退路。"
白狛回头，发现青铜大门已经无声关闭，门上雕刻的蛇形纹路现在组成了一个倒计时——某种古老的符号正在缓慢消失。
"我们接受挑战。"白狛坚定地说。
斯芬塔洛斯拍手（如果那可以称为手——它的前肢更像是覆盖着鳞片的爪），发出清脆的响声："勇敢的决定。规则很简单：我将提出三个谜题，你们每人必须回答一个。可以互相讨论，但最终必须由一个人给出确切答案。每答错一次..."它指了指地面，"厅堂会缩小一部分。"
话音刚落，三人脚下的地面突然轻微震动。远处传来石头碎裂的声音，厅堂边缘的一整块地面塌陷下去，露出深不见底的黑暗。
"计时已经开始。"斯芬塔洛斯愉快地宣布，"第一个谜题：什么东西永远饥饿，吞噬一切，却从不满足？"
三人迅速聚在一起。白狛能感觉到冷汗顺着后背流下。这不是普通的谜语游戏，而是真正的生死考验。
"听起来像某种怪物，"叶晓泠低声说，"我们见过的那种。"
林星摇头："不，谜语通常需要隐喻思维。永远饥饿...吞噬一切...可能是'贪婪'？"
白狛观察着斯芬塔洛斯，注意到当林星说出"贪婪"时，怪物羊角尖端微微闪烁了一下红光。这是个危险信号。
"等等，"他突然想到，"看它的牙齿！"
确实，斯芬塔洛斯在说话时露出的牙齿排列成一个奇怪的形状——上排牙齿呈新月形，下排则是圆形。
"月相...时间！"白狛恍然大悟，"时间是永远饥饿，吞噬一切的！"
"由谁回答？"斯芬塔洛斯问。
"我回答。"白狛上前一步，"答案是时间。"
厅堂陷入短暂的寂静。接着，斯芬塔洛斯微微颔首："正确。时间吞噬一切，却永远饥渴。"
三人松了口气，但还来不及庆祝，怪物已经提出第二个谜题："第二个谜题：什么东西无声地尖叫，无形地伤害，能让强者跪倒，智者疯狂？"
这次的谜面更加抽象。叶晓泠皱眉思考："无声尖叫...无形伤害...可能是'风'？"
地面再次震动，又一块边缘区域塌陷。他们现在能活动的空间明显缩小了。
"不对！"林星紧张地绞着手指，"能让强者跪倒...智者疯狂...也许是'疾病'？"
白狛注意到斯芬塔洛斯的蛇尾摆动频率加快了，似乎对这个答案也不满意。
叶晓泠突然眼睛一亮："等等，我在医学院实习时见过太多这样的案例——'疼痛'！疼痛可以让人发疯，但又没有实体。"
地面震动得更厉害了，这次塌陷的区域离他们更近。
"快想！"白狛催促，"时间不多了！"
叶晓泠闭上眼睛，回忆在医院值夜班时的情景："不，不是疼痛本身...是那些病人，他们做噩梦时的样子..."她猛地睁眼，"是梦境！噩梦会让人无声尖叫，无形伤害！"
"由谁回答？"斯芬塔洛斯问。
"我回答。"叶晓泠坚定地说，"答案是梦境。"
怪物的蛇瞳微微扩大："聪明。梦境确实是最可怕的折磨之一。"它顿了顿，"最后一个谜题：什么是万物的开始与结束，既是创造者也是毁灭者，既是入口也是出口？"
这个谜题听起来几乎无解。三人再次聚首，额头都渗出冷汗。现在厅堂的安全区域只剩下直径约五米的圆形平台，周围全是深不见底的黑暗深渊。
"开始与结束..."林星喃喃自语，"可能是'生命'？"
地面剧烈震动，又一块区域塌陷，他们几乎站不稳了。
"不对！"白狛扶住林星，"创造者与毁灭者...入口与出口...听起来像某种循环。"
叶晓泠尝试："是'水'吗？水能创造生命也能毁灭一切。"
又一次错误的震动，现在他们只能挤在一个不到三米的小平台上，边缘的石头不断剥落。
"思考方式不对，"白狛强迫自己冷静，"这些谜题都在描述抽象概念，不是具体事物。"
林星突然想起什么，从包里掏出那本《神秘生物图鉴》，快速翻到某一页："看这个！古埃及的死亡象征——既是生命的结束，也是通往来世的开始..."
白狛脑中灵光一闪："死亡！死亡是一切的结束，但对某些信仰来说也是新生的开始！"
"由谁回答？"斯芬塔洛斯问，声音中带着一丝期待。
三人对视一眼。"林星回答，"白狛低声说，"这是你的发现。"
林星深吸一口气，上前一步："答案是死亡。"
刹那间，整个厅堂亮如白昼。穹顶上的星空图案开始旋转，投射出璀璨的光芒。斯芬塔洛斯从王座上缓缓站起，蛇尾舒展，向他们深深鞠躬：
"完美的答案。死亡确实是最终的谜题，也是唯一的真相。"
随着它的动作，王座后方升起一个小石柱，上面放着一把银色的钥匙，柄部是一个沙漏形状。
"作为奖励，你们不仅获得了通往上层的钥匙，还有这个..."斯芬塔洛斯从自己的一只羊角上折下一小段，递给白狛，"智者之角。在绝境中吹响它，或许能获得一丝启示。"
白狛小心接过，那段羊角入手冰凉，表面刻满微小的符文。
"你们解开了我的谜题，但更大的谜题仍在等待。"斯芬塔洛斯的声音突然变得遥远，整个厅堂开始模糊，"记住，这栋办公楼本身就是最大的谜题..."
周围的景象如同被水洗去的颜料般褪色。当三人再次能看清时，他们站在一个普通的楼梯间里，面前是一段通往第五层的楼梯。白狛手中握着那把银色钥匙和智者之角，证明刚才的一切并非幻觉。
"那到底是什么..."叶晓泠喃喃道，"那些谜题..."
林星若有所思："第三个谜题...'死亡是开始与结束'...你们不觉得这像是在描述这栋办公楼吗？"
白狛点头："我也这么想。而且斯芬塔洛斯最后说，办公楼本身就是最大的谜题。"他看向通往第五层的楼梯，"上面的挑战可能越来越接近真相了。"
叶晓泠检查了一下林星的伤口："我们需要休息，但这里不安全。第五层可能更危险，但也可能更接近出口。"
白狛将银色钥匙和智者之角小心收好："无论如何，我们只能向前。"
三人踏上通往第五层的楼梯，身后第四层的空间已经完全消失，仿佛从未存在过。但那些谜题的答案——时间、梦境、死亡——如同预言般在他们脑海中回荡，暗示着某种尚未揭晓的可怕真相。
这里空空如也
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